Um
asteroide tão grande quanto um quarteirão passou relativamente perto da
Terra no sábado, 9, no mais recente episódio de uma série de visitas de
objetos celestes que incluíram uma pedra do tamanho de um ônibus que
explodiu sobre a Rússia no mês passado, ferindo 1.500 pessoas.
Descoberto apenas seis dias atrás, o asteróide de 140 metros de
comprimento Asteroid 2013 ET passou a 950 mil quilômetros da Terra às
17h30 do sábado.
A distância é cerca de duas vezes e meia a que separa o
planeta da Lua, muito próxima em termos cósmicos. "A parte que assusta é
que foi algo que nós nem conhecíamos", disse Patrick Paolucci,
presidente do Slooh Space Camera, durante uma apresentação que exibiu
imagens ao vivo do asteroide a partir de um telescópio instalado nas
Ilhas Canárias.
Se movendo a uma velocidade de cerca de 41.800
quilômetros por hora, o asteroide poderia ter eliminado uma grande
cidade se tivesse caído na Terra, disse Paul Cox, engenheiro do
telescópio.
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