dom, 02/06/2013 - 09:40
- Atualizado em 03/06/2013 - 15:53
O projeto que pretende fazer um
paraplégico dar o pontapé inicial da Copa de 2014, no Brasil, deve
entrar na fase de testes com humanos no mês que vem. O esqueleto
biônico, chamado de exoesqueleto, será controlado pelo pensamento. A
iniciativa é de um grupo de cientistas comandado pelo paulistano Miguel
Nicolelis.
De acordo com a Folha de S.Paulo, a revelação foi feita por Nicolelis
durante palestra ontem na Finep (Financiadora de Estudos e Projetos), a
agência pública brasileira que financia o projeto, chamado Andar de
Novo e orçado em R$ 33 milhões.
"As primeiras simulações do exoesqueleto já foram feitas e, para
minha satisfação, ele funciona como planejado", disse Nicolelis, que
está à frente do IINN (Instituto Internacional de Neurociências de
Natal) e é professor da Universidade Duke (EUA).
Até o momento, já houve uma simulação com macacos usando um protótipo.
"Conseguimos realizar padrões de marcha usando simuladores e, daqui a
alguns meses, a gente espera que esse macaco ande com o exoesqueleto
tanto lá na Duke quanto no nosso laboratório aqui em Natal."
Para os testes com humanos, os voluntários serão selecionados pela
AACD (Associação de Assistência à Criança Deficiente) , em São Paulo,
segundo Neiva Paraschiva, diretora-executiva da associação que gerencia o
IINN. Ela afirmou também que os primeiros testes "não serão invasivos",
ou seja, não haverá a conexão de eletrodos ao cérebro do paciente para
que eles possam emitir os comandos que controlarão o exoesqueleto. O
equipamento deve incluir ainda um revestimento que dará um feedback
tátil ao cérebro do usuário, permitindo que ele "sinta" o chão onde
pisa.
Ainda segundo informações da Folha de S.Paulo, serão selecionados
para o teste dez pacientes com lesão medular incompleta, isto é, ainda
com algum grau de movimento. O superintendente-geral da instituição,
João Octaviano Machado Neto, diz que a aprovação do estudo pela Conep
(Comissão Nacional de Ética em Pesquisa) deve sair ainda neste mês.
A parceria da AACD com os cientistas, financiada pela Finep, ampliará
o laboratório da entidade, criando "o mais avançado laboratório de
reabilitação neurorrobótica do planeta", segundo Nicolelis.
O cientista disse também que o primeiro simulador de locomoção completo do mundo será testado na AACD "nas próximas semanas".
"O paciente vai olhar para um avatar de si mesmo andando e vai
treinar o cérebro, usando a informação visual, para gerar os sinais que
precisamos pegar para controlar o exoesqueleto no futuro."
Nicolelis se emocionou ao citar a meta de demonstrar o projeto na abertura da Copa. "Se
tudo der certo, um brasileiro ou uma brasileira, jovem adulto, de até
1,70 m, com até 70 kg, vai levantar de uma cadeira de rodas, realizar 25
passos da linha lateral até o centro do gramado e abrir a Copa com um
chute da ciência brasileira para toda a humanidade", disse o cientista,
indo às lágrimas.
Para Machado Neto, da AACD, o prazo curto, de um ano, até a abertura
da Copa não é um problema. "É um desafio, mas os desafios produzem
grandes resultados."
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